Program Fulbrighta to największy program wymiany naukowej i kulturowej Stanów Zjednoczonych. Przez wielu uznawany jest za jeden z najbardziej prestiżowych programów wymiany na świecie, z reputacją daleko wykraczającą poza środowisko akademickie. Od podpisania przez amerykańskiego prezydenta Harry’ego S. Trumana ustawy rozpoczynającej działalność Programu w 1946 r. dołączyło do niego ponad 160 krajów, a ze stypendium skorzystało kilkaset tysięcy osób.
Polska była pierwszym krajem Europy Wschodniej, który dołączył do Programu Fulbrighta. W 1959 r. Franciszek Lyra, absolwent anglistyki Uniwersytetu Warszawskiego, jako pierwszy Polak wyjechał na stypendium Fulbrighta do USA – otrzymał roczne stypendium na studia lingwistyczne w University of Indiana w Bloomington. Zdobytą w USA wiedzę i umiejętności wykorzystał kilka lat później, pomagając tworzyć Instytut Anglistyki na Uniwersytecie Marii Curie Skłodowskiej w Lublinie. Pierwszym Amerykaninem, który przyjechał na stypendium do Polski był Daniel Aaron, wybitny amerykanista i profesor Harvardu. Spędził rok jako wykładowca na Uniwersytecie Warszawskim.