W wakacje mieliśmy przyjemność zorganizować pierwsze sympozjum dla absolwentów naszego Programu BioLAB. Sympozjum, które odbyło się w dniach 26-27 lipca w gmachu Technologii Chemicznej Politechniki Warszawskiej, zgromadziło ponad 80 absolwentów programu z różnych roczników – od “pionierów”, którzy wzięli udział w pierwszej edycji programu 19 lat temu, po osoby, które dopiero co wróciły z USA.
Program BioLAB, wcześniej znany pod nazwą Visiting Research Graduate Traineeship Program (VRGTP), umożliwia studentom i doktorantom nauk biologicznych odbycie stażu badawczego w jednym z czterech amerykańskich ośrodków naukowych: University of Virginia, University of Chicago, University of Texas: Southwestern Medical Center oraz Oklahoma Medical Research Foundation. Program powstał w w 2000 r. z inspiracji Zygmunta Derewendy, profesora fizjologii molekularnej i biofizyki na University of Virginia. Przez 19 lat istnienia programu skorzystało z niego ponad 300 polskich studentów. Polsko-Amerykańska Komisja Fulbrighta administruje programem od 2014 r.
Sympozjum łączyło w sobie część merytoryczną: prezentacje wyników badań absolwentów, warsztaty, panele dyskusyjne i sesję posterową, z dużą dawką networkingu. Słowo wstępne wygłosili: Justyna Janiszewska, Dyrektor Wykonawcza Polsko-Amerykańskiej Komisji Fulbrighta, prof. Władysław Wieczorek, Dziekan Wydziału Chemicznego Politechniki Warszawskiej, oraz goście specjalni wydarzenia: prof. Zygmunt Derewenda z University of Virginia, prof. Umesh Deshmukh z Oklahoma Medical Research Foundation, prof. Tony Kossiakoff z University of Chicago oraz prof. Jose Rizo-Rey z University of Texas, Southwestern Medical Center.
Szczególnie wzruszającym elementem sympozjum była część, w której uczestnicy dzielili się osobistymi historiami związanymi z programem, który przez prawie dwie dekady istnienia połączył ich na tyle różnych sposobów, o których nawet nie śnili.
Podczas sympozjum uczestnicy mieli również okazję wziąć udział w warsztatach: “Visual Communication of Science”, “Practical Approaches to Storytelling” oraz “How To Write a Good Grant”, podczas których poznali różne techniki jak ciekawie i angażująco przekazywać swoje wyniki badawcze osobom spoza danej dziedziny naukowej, zarówno w formie prezentacji, wykładów publicznych, czy na papierze.
Organizacja sympozjum nie byłaby możliwa bez wsparcia naszych partnerów: Wydział Chemiczny Politechniki Warszawskiej oraz Polonium Foundation; patronów: Narodowa Agencja Wymiany Akademickiej (NAWA) oraz Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego; a także sponsorów: University of Virginia, University of Chicago, Oklahoma Medical Research Foundation, UT Southwestern Medical Center oraz Captor Therapeutics.
Pragniemy również podziękować absolwentom programu, którzy zaangażowani byli w organizację sympozjum: Agnieszka Gawda, Joanna Chmielewska, Ewa Sitarz, Emilia Wasiak oraz Jakub Kucharczyk.
Choć podczas pożegnań były łzy w oczach, mamy nadzieję, że już niebawem uda nam się wspólnie zorganizować podobne wydarzenia.
